Stulecie afroamerykańskiego islamu

Rok 2013 wyznacza stulecie założenia świątyni kananejskiej w Newark w New Jersey. Była to najwcześniejsza forma afroamerykańskiego islamu, zupełnie różna od głównego nurtu islamu, liczącej 1400 lat religii wywodzącej się z Arabii i założonej przez Mahometa. Z tego ruchu wywodzili się Elijah Muhammad, Malcolm X i Louis Farrakhan.

Noble Drew Ali, założyciel Moorish Science Temple of America.

Stulecie to dzieli się na dwie ery: zakładanie nowej religii (1913-1975) i przechodzenie w stronę klasycznego islamu (1975-2013).

Timothy Drew, Amerykanin, który zwał sam siebie Noble Drew Ali, założył świątynię w Newark a następnie, w 1925 roku następną, lepiej poświadczoną organizację o dziwnej nazwie Moorish Science Temple of America. Jego koncepcje wywodziły się z czterech źródeł: panafrykanizmu, organizacji Shriners, islamu Ahmadijja i białych rasistów.

Od luminarzy panafrykanizmu, takich jak Edward Wilmot Blyden i Marcus Garvey, zapożyczył koncepcję chrześcijaństwa jako religii białych i islamu jako religii nie-białych. Jako członek Shriners, Noble Drew Ali pożyczył pewne cechy tej organizacji, takie jak przydomek "Noble", nakaz noszenia fezów i sieć loży. Od islamu Ahmadijja zapożyczył arabskie imiona, motyw półksiężyca i gwiazdy, zakaz jedzenia wieprzowiny i koncepcję podróży Jezusa do Indii. Od białych rasistów wziął koncepcję, że czarni Amerykanie nie są Afrykanami, lecz "Maurami", "Mauroamerykanami" lub "Azjatami:, mitycznym północnozachodnim ludem afrykańskim, Moabitami, którzy emigrowali do Afryki subsaharyjskiej.

Z tej unikalnej mieszanki Noble Drew Ali ułożył 64-stronicowy święty tekst swojej religii, The Holy Koran of the Moorish Science Temple of America (Chicago, 1927), który, pomimo nazwy, nie miał niemal nic wspólnego z normalnym Koranem i jest z grubsza przepisany z dwóch tekstów, jednego okultystyczno-chrześcijańskiego a drugiego tybetańskiego. Co jeszcze dziwniejsze, skupia się na postaci Jezusa a nie Mahometa.

The Holy Koran of the Moorish Science Temple of America napisany przez Noble Drew Alego.

Noble Drew Ali miał nadzieję uniknąć powiązań z Afryką, tworząc nową tożsamość dla swoich wyznawców, nakłaniając ich do lojalności wobec Stanów Zjednoczonych; dzięki temu mieli uniknąć, w przeciwieństwie do innych nowoprzybyłych, rasistowskich stereotypów i uniknąć segregacji rasowej. Jednak tak się nie stało. Jak ujął to Richard Brent Turner "Noble Drew Ali nie rozumiał, że kulturowy tygiel lat dwudziestych był dla czarnych zamknięty".

MSTA zaczęło podupadać po śmierci Noble Drew Alego w lipcu 1929 roku. Organizacja nadal istnieje, należy do niej około tysiąca wyznawców. Jeden z jej członków, Clement Rodney Hampton-El został skazany za udział w zamachu na World Trade Center w 1993 roku i skazany na 35 lat. Inny, Narseal Batiste dostał 13 i pół roku więzienia za planowanie ataku na Sears Tower w Chicago.

Temple odegrała kluczową rolę jako prekursor Narodu Islamu, który powstał w lipcu 1930 roku. MSTA zapoczątkowała podwójną tradycję, podjętą później przez NI, polegającą na przejmowaniu symboliki islamu bez jego treści i używaniu jej jako religii ludowej by uciec od rasizmu. Jednak skupiła się głównie na niezorganizowanych w kościoły czarnych Amerykanach i służyła jako most do przejścia na islam. Wiele cech MSTA – terminy "naród" i "azjatycki", odrzucenie Afryki, identyfikacja islamu z "ludźmi ciemniejszego odcienia skóry", proroctwa, że wszyscy biali zostaną zniszczeni, a także twierdzenie przywódcy, że jest kapłanem a może nawet bogiem – przetrwało w NI.

Wielu pierwszych członków NI należało wcześniej do MSTA i często widzieli NI jako następcę MSTA. Elijah Muhammad, jeden z założycieli NI, chwalił MSTA jako poprzednika jego organizacji i często przedstawiał swój ruch jako "chcący wypełnić to, co ci przed nami rozpoczęli".

Clement Rodney Hampton-El został skazany za udział w zamachu na World Trade Center.

Od śmierci Elijah Muhammeda w 1975 roku MSTA i NI straciły rozpęd na rzecz islamu, który ma ponad miliard wiernych. MSTA i NI nie mogą konkurować z głębią, powagą i zasobami światowej wiary. NI traci członków na rzecz islamu i opiera się na autorytecie starego i schorowanego Farrakhana (ur. 1933). Po jego odejściu ze sceny NI najprawdopodobniej, podobnie jak MSTA, popadnie w zapaść, a afroamerykańscy muzułmanie zdecydują się na islam.

Pomimo małej liczby wyznawców, MSTA i NI nadal zachowują wpływy w liczącej 750 000 społeczności amerykańskich muzułmanów, ponieważ wszyscy oni wywodzą swoje korzenie ze świątyni kananejskiej w Newark sprzed stu lat.